Nakon što je u Maleziji proveo oko godinu dana igrajući za Kuala Lumpur City, nogometaš iz Koprivnice Matko Zirdum vratio se u Hrvatsku, a s nama je podijelo svoje iskustvo života u Aziji.
Podsjetimo, Zirdum je nogomet počeo igrati u Slaven Belupu gdje se zadržao do uzrasta pionira, a onda otišao u Nogometnu školu Dinama gdje je pak proveo četiri godine. Nakon toga se ponovno vratio u Slaven i to kao izlazni junior, kucao na vrata prve ekipe, a pošto je, kako nam je to i sam rekao, želio kontinuirano seniorsko iskustvo, bio je na posudbi u NK Koprivnici i NK Novigradu. Uz još jednu posudbu u slovensku ND Goricu, postao je stalni prvotimac Slavena, a bio je i član U-21 reprezentacije Hrvatske što smatra velikim postignućem.
Odlazak u Maleziju početkom siječnja prošle godine Zirdum smatra najvećim izazovom u svojoj nogometnoj karijeri s obzirom na to da je dotad igrao samo za hrvatske klubove uz spomenuti kratki transfer u Sloveniju.
– Kuala Lumpur City je klub koji se nalazi, kao i što mu i ime govori, u glavnom gradu Malezije. U prošlosti je imao dosta uspjeha u tamošnjoj prvoj ligi, ali onda ga do prije tri-četiri godine nije bilo u prvom rangu malezijskog nogometa sve dok nije došao trener Bojan Hodak koji je napravio značajan rezultat tako da je klub prvo osvojio kup 2021. godine, a 2022. igrao finale AFC kupa. To je rang kao Europska liga u Europi, a iz jedne Malezije postići takav uspjeh na području cijele Azije je velika stvar – objasnio je nam je.
Zirdum je prošle sezone sa svojim suigračima igrao finale FA kupa i polufinale Malezijskog kupa, a ligu su završili na sredini tablice. Kako kaže, na poredak u ligi je utjecala velika razlika u financijama i kvaliteti prvog kluba Malezije koji se zove Johor.
– Većina se klubova fokusira na ta njihova dva kupa tako da smo imali dosta uspješnu sezonu, a bila je to i uspješno odrađena prva sezona u malezijskom nogometu za mene osobno. U Maleziji sam bio uz hrvatski stožer koji su činili Bojan Hodak, Nenad Baćina, Miroslav Kuljanac i Miro Petrić pa je sve išlo lakše na terenu, ali i izvan njega – kazao je Zirdum.
Malezijska prva liga pritom je vrlo atraktivna, a najveću razliku rade stranci, ali ima i lokalnih igrača koji nisu za podcijeniti pa zna biti puno lijepih golova i situacija, nastavio je.
– Nogomet je u Maleziji jako dobro praćen s punim tribinama u većini utakmica što je naravno lijep osjećaj. Malezija je definitivno navijačka zemlja, ljudi tamo vole i prate svoj nogomet, tribine su uvijek pune i nogomet se prati i u medijima. Također, jako se prati i engleska liga pa je svaki vikend u kafićima atmosfera kao dok se igra finale Lige prvaka – istaknuo je.
Zirdum se osvrnuo i na život u Maleziji izvan nogometnog terena.
– Malezija je za mene prekrasna država koja ima spoj totalne modernizacije i futurističkog života s ogromnim neboderima – u Kuala Lumpuru se nalazi druga najveća zgrada na svijetu te najveći “blizanci” na svijetu naziva Petronas Towers. S druge strane, postoji i, recimo, “povratak” u prošlost, odnosno tradicionalni način života koji je također lijep. Malezija je miks svega toga, a uz to je okružena lijepom prirodom pa se može naći prekrasnih mjesta poput otočja za godišnji odmor. Razlika naspram Hrvatske je naravno u populaciji. Naime, tamo živi 35 milijuna stanovnika, a moram reći da su ljudi jako ljubazni i pristupačni – rekao je.
Komentirao je još malezijsku hranu, vremenske (ne)prilike, radne navike Malezijaca…
– Malezijska hrana se uglavnom bazira na riži i piletini u nekim ljutim umacima. Meni je osobno bila jako fina, no naravno, s obzirom na to da sam živio u Kuala Lumpuru, tamo sam mogao naći i zapadnjačku hranu na svakom uglu pa nije bilo nikakvih problema oko toga. Što se tiče vremena, stalno je toplo, sparno i vlažno uz povremene kiše. Zato se po pitanju nogometa dosta teško priviknuti, ali sa životne strane je okej – držiš se klime i ventilatora i dobar si. Malezijci su muslimanske vjeroispovijesti, no u Kuala Lumpuru podržavaju i prate sve svjetske blagdane tako da sam tamo slavio i Uskrs i predbožićno doba kao da sam kod kuće, ali isto tako sam obilježio i kinesku Novu godinu te ostale svjetske praznike i blagdane. Što se tiče njihovog načina života, vole sportove, a na poslu su poprilično ležerni i opušteni i ako se ne varam, imaju najviše praznika i blagdana od svih nacija svijeta pa se svako malo ne radi – kroz smijeh je naglasio.
Za kraj smo ga upitali koji su mu budući nogometni planovi.
– Trenutno se nalazim u Hrvatskoj i primam stalno neke upite. Vidjet ćemo hoće li to biti opet Malezija s obzirom na to da liga tamo počinje tek u svibnju ili možda do tada nešto drugo, vrijeme će pokazati – zaključio je Zirdum.
