Dan 25. svibnja nekada je u Socijalističkoj Federativnoj Republici Jugoslaviji imao posebno značenje.
Taj se dan slavio kao Dan mladosti – praznik posvećen mladima, ali istovremeno i simboličan rođendan tadašnjeg predsjednika Josipa Broza Tita. Čestitke su pristizale sa svih strana tadašnje Jugoslavije. Učenici, radnici, vojnici i omladinci slali su izraze poštovanja i najbolje želje svom vođi. Djeca su crtala čestitke, škole pripremale priredbe, a radne organizacije slale telegramske poruke. Iz svakog kraja zemlje, iz gradova i sela, stizale su poruke s istom porukom – sretan rođendan, druže Tito!
Štafeta mladosti
Središnji simbol ovog praznika bila je Štafeta mladosti, palica koju su omladinci nosili više od mjesec dana kroz sve krajeve tadašnje države, prelazeći tisuće kilometara, sve do svečane predaje Titu na stadionu uz prigodan govor i izraze poštovanja.
Svečan doček Savezne štafete mladosti u Koprivnicu pratili su i novinari Glasa Podravine i Prigorja. Kako je izvijestila Biserka Sinjerec, tog dana grad je bio već o jutra okićen zastavama, a posebno svečano bio je ispred Sportske dvorane gdje je mnoštvo radnih ljudi dočekalo i ispratilo štafetu.
– Program je zaista bio raznolik i zabavan, a razdragana mladost pjevala je našem vođi, heroju – predsjedniku Titu. Predavane su štafetne palice ispred svih osnovnih organizacija Saveza socijalističke omladine, omladinskih aktiva, organizacija udruženog rada, pripadnika koprivničkog garnizona, svih organizacija koje okupljaju djecu i omladinu pa i najmlađi iz dječjeg vrtića – piše Sinjerec u Glasu Podravine i Prigorja objavljenom 22. travnja 1977. godine.
Dan mladosti, odnosno Titov rođendan, svečano se slavio u cijeloj bivšoj Jugoslaviji. Na području tadašnje koprivničke komune, a posebno u samoj Koprivnici, Dan mladosti proslavljen je tako vrlo svečano, uz brojne manifestacije, sportska natjecanja i kulturno-umjetničke priredbe – sve u duhu mladosti.
Centralna manifestacija u Jenkaču
Tako je Dan mladosti 1973. godine zasigurno u posebnom sjećanju ostao učenicima sedmih razreda svih osnovnih škola jer toga su dana primljeni u Savez omladine. Te je godine, naime, prijem organiziran po prvi puta za sam Dan mladosti te je od tada postao dio tradicije. Kako piše Glas Podravine i Prigorja, na prigodnim je priredbama u svim školama u Savez omladine primljeno oko 740 novih članova gdje su im, u prisustvu članova Predsjedništva Općinske konferencije Saveza omladine Koprivnica podijeljene omladinske knjižice.
Posebno je svečano pak bilo u večernjim satima kada je u tadašnjem Domu JNA održana centralna manifestacija.
– Tom prilikom održano je finalno kviz-natjecanje pod nazivom Borbeni put 32. divizije. Ta kviz natjecanja počela sa još sredinom travnja, a organizirana su u čast 30. godišnjice oslobođenja Koprivnice i formiranja Brigade Braća Radić. Sudjelovale su ekipe srednjoškolske i radničke omladine, te predstavnici gradskih omladinskih organizacija, kao i ekipe pripadnika koprivničkog Garnizona. U finale su se plasirale ekipe Gimnazije I, Goričke ulice i ekipa Garnizona. U završnom natjecanju najviše znanja o 32. diviziji pokazala je ekipa Garnizona. Sudionicima kviza dodijeljene su knjige i diplome organizatora — Općinske konferencije Saveza omladine – piše u Glasu Podravine.
Kako navode, u istom programu nastupila je i ritmičko-recitatorska grupa Školskog centra i Garnizona koja je izvela uspješni recital i ritmičku točku, a proslavi Dana mladosti pridružile su se i žene iz Novigrada Podravskog koje su izvele splet podravskih plesova i igara te jedan skeč. S istim programom, piše u nastavku teksta, kulturno-umjetnička sekcija Aktiva žena iz Novigrada nastupila je i u krugu vojarne Joža Vlahović, gdje su izvele program za vojnike.
Nošenje štafete i obilježavanje Dana mladosti trajalo je pune 42 godine, sve do 1987. godine, sedam godina nakon Titove smrti. Nakon toga, štafetu su simbolično preuzimali predsjednici Saveza socijalističke omladine Jugoslavije, sve do potpunog ukidanja ove prakse u jeku političkih promjena.
Danas, 25. svibnja, Dan mladosti podsjeća na jedno prošlo vrijeme, jedan politički sustav i jednu državu koja više ne postoji, ali koja je u kolektivnom sjećanju mnogih ostavila upečatljiv trag kroz ovakve rituale i simbole.
