Novi red vožnje vlakova u svibnju 1969. godine donio je niz promjena i noviteta, a među njima bio je Podravka ekspres.
– To je poslovan vlak koji će prvenstveno koristiti sami privrednici ovog kraja. Normalno, da ga je onda trebalo nazvati i po najznačajnijoj privrednoj organizaciji, pogotovo ako postoji poslovna suradnja kakova se već razvila između Podravke i nas. Odgovor je tu. Sada treba još samo pričekati sam vlak, koji će vjerojatno obradovati sve naše građane, posebno privrednike. Ako se ostvare sva obećanja željeznice, a u koja nema osnova sumnjati, i Podravina će konačno dobiti brzo prijevozno sredstvo – piše u Glasu Podravine iz 1969. godine.
Podravka ekspres za početak bio je sastavljen samo od četiri kola šino-busa. Kasnije, kada je željeznica došla do novih modernih vagona motornog vlaka, koji inače sačinjavaju poslovne vlakove, oni su uvršteni u Podravku ekspres.
