Udruga slijepih Koprivničko-križevačke županije svečano je obilježila svoju 70. obljetnicu postojanja, čime je istaknuta dugogodišnja predanost unapređenju kvalitete života slijepih i slabovidnih osoba u ovoj županiji.
Osnovana u listopadu davne 1954. godine, Udruga je postala ključni stup podrške za slijepe osobe u regiji, kontinuirano radeći na njihovoj društvenoj inkluziji, obrazovanju, zapošljavanju i zdravstvenoj skrbi.
– Svaki listopad pun je aktivnosti. Međunarodni dan Bijelog štapa centralni je događaj, no ove godine posebno je svečano jer naša Udruga slavi 70. obljetnicu djelovanja. Krenulo se ni od čega. Kada je te davne 1954. godine grupa ljudi pokrenula tu priču, sigurno nisu znali u kojem smjeru će to ići, no imali su volje, entuzijazma i energije da nešto pokrenu. U tome nisu bili sami. Od samih početaka imali su pomoć Hrvatskog saveza slijepih i lokalne zajednice, a to je bilo ključno za početak – objašnjava Mario Šutalo, predsjednik Udruge slijepih i slabovidnih osoba Koprivničko-križevačke županije.
Novo vrijeme projekata i programa
Prvih godina, Udruga je bila podijeljena na Koprivnicu i Đurđevac koji su činili jednu, te Križevce i Vrbovec koji su činili drugu cjelinu, da bi se 80-ih stvorila Međuopćinska organizacija slijepih Koprivnica. Novim zakonom o udrugama koji je na snagu stupio 1994. godine formirala se županijska Udruga slijepih te od tada djeluju u tim okvirima.
– Jedna od ključnih stvari dogodila se krajem 90-ih godina kada smo, za vrijeme mandata tadašnjeg predsjednika Udruge Antuna Đurkana, uspjeli doći do vlastitog prostora. To možda jest 28 kvadrata uredskog prostora, ali je to naš prostor u kojem smo mogli djelovati i graditi novu priču – govori Šutalo.
Upravo je tada postalo jasno kako dolazi neko novo vrijeme – vrijeme projekata i programa koji su zahtijevali puno rada i jedan ozbiljan tim koji može odgovoriti svim izazovima, a njih je, kaže Šutalo, uvijek bilo.
– Iako su problemi bili prepoznati, bila su potrebna neka zakonska rješenja da bi se na njih moglo odgovoriti. Sve je to kulminiralo 2023. godine kada je saborsku proceduru prošao Zakon o osobnoj asistenciji koji se u jednom djelu tiče i nas u smislu osobnih asistenata videćih pratitelja. Uložili smo velike napore kroz prošlu godinu da se i kao Udruga i kao pojedinci pripremimo da bi početkom ove godine mogli konzumirati ta svoja prava. To je veliki napredak, nešto što je kroz projekte i programe bila mogućnost, sada je postalo naše zakonsko pravo, a to je velika razlika – naglašava Šutalo.
Desetljeće kontinuiranog rada s mladima
Kada se osvrnemo na proteklih sedam desetljeća, sigurno je reći da se položaj slijepih i slabovidnih osoba značajno promijenio, što zbog tehnološkog napretka, što zbog samih društvenih promjena. Šutalo ističe kako su nove tehnologije njihov veliki saveznik, ali isto tako, valja uložiti trud kako bi se njima ovladalo te istovremeno motivirati ljude da si daju priliku da se njima nauče služiti. S druge strane, vidi se veliki napredak u prihvaćanju slijepih i slabovidnih osoba u njihovoj okolini.
– Smatram da će naš položaj nastaviti mijenjati u budućnosti onoliko koliko si mi damo truda, koliko se angažiramo i koliko radimo na sebi. Mi moramo biti oni koji iniciraju promjene – naglasio je Šutalo.
Udruga kontinuirano već 10 godina provodi edukacijsko-iskustvenu radionicu ‘Gledajte kroz naše naočale’ u kojoj upoznaje djecu, učenike, studente te videću okolinu sa svijetom slijepih osoba.
– Na radionicama pokušavamo polaznike naučiti kako oni sami mogu pravilno pristupiti slijepoj osobi i ponuditi svoju pomoć, kako se slijepe i slabovidne osobe orijentiraju s pomoću bijelog štapa te kojim se pomagalima služe za samostalno funkcioniranje u svakodnevici – objašnjava.
“Nepoznavanje, a ne predrasude”
Predrasuda je uvijek bilo i uvijek će ih biti, no Šutalo kaže kako one ne bi trebale biti u fokusu. Na kraju krajeva, smatra kako slijepe i slabovidne osobe trebaju pokazati dobru volju kako bi se onda “ispeglala” svaka nezgodna situacija.
– Generalno, rekao bih da više postoji nepoznavanje načina našeg funkcioniranja. Ljudi jednostavno ne znaju kako reagirati kada se ispred njih nađemo s bijelim štapom. Ja to ne doživljavam kao nešto loše, već pokušavam iskomunicirati situaciju, a to uvijek završi na obostrano zadovoljstvo – napominje Šutalo.
Dodaje i kako svaka rekonstrukcija ulica i pločnika vodi k njihovoj pristupačnosti za slijepe i slabovidne osobe.
– Za nas je najvažnije da nema rupa ili graba, te da su stvari fiksne. Mi teško funkcioniramo kada su radovi, kada je danas jedan, a sutra drugi uvjet. No, kada se stvari dovedu do kraja, onda ćemo se mi u tome snaći. Primjer toga je naš prekrasan gradski trg. Naime, u jednom smo dijelu dobili linije vodilje gdje se možemo snaći, u drugom dijelu smo morali pronaći svoje orijentire, ali stvar funkcionira. Moram pohvaliti Grad Koprivnicu koji su komunicirali s nama, tražili naše mišljenje i pitali nas za naše potrebe, pa smo na temelju toga pronašli kompromisno rješenje. Mi u stvari ne tražimo neke posebne uvjete za sebe, štap će pronaći sve. Važno je da je sve uredno i posloženo – ističe Šutalo.
Prvi čitateljski klub za slijepe u Hrvatskoj
Najvažnija socijalna usluga koju Udruga pruža jest usluga videće pratnje na koju pravo ima svaki član Udruge koji je prošao komisiju na Zavodu za socijalni rad i dobio određeni broj sati mjesečno koje ima pravo iskoristiti u skladu sa svojim potrebama.
Isto tako, u Udruzi su posebno ponosni na Čitateljski klub slijepih ‘Šišmiš’ koji ove godine obilježava 10 godina postojanja, a koji je ujedno prvi u Republici Hrvatskoj i jedini koji kontinuirano djeluje.
– Nalazimo se svaki mjesec. Čitamo knjige, komentiramo ih, surađujemo s piscima, pogotovo domaćim poput Marka Gregura u čijem je najnovijem romanu ‘Ekspozicija tame’ jedan od glavnih likova slijepa osoba. Preporučujem svima da ga pročitaju i tako pokušaju ući u naše cipele i razumiju kako funkcioniraju slijepi ljudi – zaključuje Šutalo.
