Prvo veliko natjecanje i odmah su otišli gotovo do kraja, do finala Europskog rukometnog prvenstva koje se upravo održava u Koprivnici. Hrvatski kadeti spavaju s medaljom, a na putu do zlata stoji im samo Francuska.
Nakon slavlja nad Češkom i Islandom te remijem sa Švedskom u grupi, izabranici Luke Panze dominirali su u utakmicama protiv Njemačke, Srbije i Slovenije i zasluženo stigli do završnice Prvenstva. Iza kadeta je 40 dana priprema, ali ovaj uspjeh nije rezultat samo toga već je plod gotovo trogodišnjeg rada s mladim rukometašima iz cijele Hrvatske. Kroz selekciju prošlo njih 80-ak da bi se došlo do njih 18 koji su Hrvatsku doveli do europske kadetske medalje, prve nakon 2010. godine.
Hrvatska se s europskih kadetskih prvenstava tri puta vraćala s medaljom i dva puta s najboljim igračem turnira. Prva medalja stigla je 2004. godine i to ona srebrnog sjaja kada su hrvatski kadeti u finalu poraženi od Srbije i Crne Gore 20:27 (9:11). Dvije godine kasnije nova generacija popela se na najviše postolje svladavši u finalu Dansku 30:24 (13:9), a te je godine najbolji igrač turnira bio Domagoj Duvnjak. Zlato je stiglo u Hrvatsku i 2010. kada su naši momci u finalu slavili nad Španjolskom 27:26 (11:13) uz pomoć najboljeg igrača turnira Ante Kaleba. Tada je na klupi kao pomoćni trener bio izbornik Luka Panza. Sada, nakon šest godina, ponovno, zajedno s Panzom, imamo novu europsku medalju u kadetskom uzrastu, a samo je pitanje kojeg će ona sjaja biti.
Izabranici Luke Panze marljivo su radili za ovaj uspjeh, isticali su da smo mi Hrvatska i da kao takvi uvijek imamo pravo imati ulogu favorita s kojim nikome neće biti lak. Dokazali su to igrom na Europskom prvenstvu. Rivalitet Hrvatske i Francuske u rukometu se nastavlja očito i od najmlađih uzrasta, a ova generacija rođenih 1998. i mlađe poznaje svoje protivnike. „Treba dati sve do sebe. Biti na svojem gornjem maksimumu. Mislim da ćemo imati razloga za zadovoljstvo nakon utakmice. Dobro smo se pripremili“, rekao je izbornik Luka Panza uoči finalne utakmice. Kadeti su odigrali šest utakmica, a ostala je još samo jedna.
U 17:30 sati dođite svi u sportsku dvoranu Gimnazije Fran Galović i navijajte za naše kadete. Budimo im vjetar u leđa glasnom podrškom s tribina.
1. Ivan PANJAN – RK PPD ZAGREB – vratar
2. Mateo RADOČAJ – RK KARLOVAC – vratar
3. Ivan EREŠ – RK IZVIĐAČ – vratar
4. Leon STRBAD – RK PPD ZAGREB – lijevo krilo
5. Tomislav ŠPRUK – RK KARLOVAC – lijevo krilo
6. Filip TURČIĆ – RK PPD ZAGREB – desno krilo
7. Darijo RAGUŽ – RK AKADEMIJA B/M – desno krilo
8. Adrian MILIČEVIĆ – RK PPD ZAGREB – pivot
9. Nikola GRAHOVAC – RK DUBRAVA – pivot
10. Anthony JURMAN – RK PPD ZAGREB – desni vanjski
11. Halil JAGANJAC – RK KOZALA – lijevi vanjski
12. Josip ŠARAC – RK IZVIĐAČ – lijevi vanjski
13. Daniel VUSIĆ – RK PPD ZAGREB – lijevi vanjski
14. Tin LUČIN – RK KOZALA – srednji vanjski
15. Ivan KONCUL – RK METKOVIĆ 1963 – lijevi vanjski
16. Vito BAHTIJAREVIĆ – RK PPD ZAGREB – srednji vanjski
17. Ivan MARTINOVIĆ – HC FIVERS – desni vanjski
18. Filip CURIŠ – RK PPD ZAGREB – desni vanjski
Stručni stožer, uz izbornika Panzu, čine trener Igor Dokmanović, trener vratara Ivan Pavlaković, kondicijski trener Nikola Golub, fizioterapeutkinja Patricija Šimić, psiholog Matej Tomazin. doktor Boris Peršić i tehniko Stipe Smojver.
